Тони Беннетт — выдающийся американский певец, чья карьера длилась более семи десятилетий и принесла ему 19 премий «Грэмми». От выступлений в небольших заведениях и службы во Второй мировой войне до мировой славы, возвращения на вершину хит-парадов и триумфальных дуэтов с Леди Гагой — его жизнь стала историей невероятной творческой стойкости. В этой статье на queenski.com мы рассказываем о биографии Тони Беннетта, его музыкальном пути, борьбе с зависимостями и болезнью Альцгеймера, а также о феномене артиста, который десятилетиями оставался одним из самых влиятельных голосов американской музыки.
Детство в Квинсе и Вторая мировая война: как бедность и фронтовые испытания сформировали характер артиста
Настоящее имя артиста — Энтони Доминик Бенедетто. Он родился 3 августа 1926 года в нью-йоркском районе Квинс в семье итальянских иммигрантов. Семья жила бедно: отец Джон работал бакалейщиком, но умер, когда мальчику было всего десять лет. Мать Анна была вынуждена работать швеей, чтобы прокормить троих детей, и ее заработка катастрофически не хватало.
С самого детства Энтони проявлял интерес к искусству, вдохновляясь записями Бинга Кросби и Фрэнка Синатры, а также увлекался рисованием. Он даже поступил в нью-йоркскую Школу промышленного искусства, однако в 16 лет был вынужден бросить учебу, чтобы финансово помогать семье. Юноша брался за любую работу: трудился копировальщиком в агентстве, лифтером и официантом в итальянских ресторанах. Именно там он получил свой первый сценический опыт — в качестве поющего официанта, развлекавшего посетителей и зарабатывавшего первые деньги.
В 1944 году, когда Энтони исполнилось 18 лет, он получил повестку в армию. Его отправили в Европу в качестве пехотинца 63-й пехотной дивизии Вооруженных сил США, где он участвовал в ожесточенных боях во Франции и Германии. Этот период навсегда изменил его мировоззрение. Энтони неоднократно оказывался на волосок от смерти, переживая артиллерийские обстрелы в промерзших окопах.
В апреле 1945 года его полк участвовал в освобождении Кауферинга — одного из подразделений печально известного концлагеря Дахау. Пустые взгляды истощенных узников запечатлелись в его памяти на всю жизнь.
Сержанта Бенедетто разжаловали в рядовые за то, что на День Благодарения он обедал со своим темнокожим другом детства Фрэнком Смитом. Поскольку американская армия в то время была сегрегированной, такой поступок считался нарушением правил.
Этот опыт навсегда сделал певца убежденным пацифистом и активным борцом за гражданские права. После окончания войны он некоторое время оставался в Германии в составе оккупационных войск, где выступал в военном оркестре под псевдонимом Джо Барри.
Мировая слава, затяжной кризис 1970-х и эпохальное возвращение на MTV Unplugged
Вернувшись в Штаты, Энтони серьезно занялся вокалом, используя льготы для ветеранов (GI Bill). Судьбоносной стала встреча с известным комиком Бобом Хоупом в Гринвич-Виллидж. Хоуп пригласил юношу в свое шоу, но посоветовал сменить итальянскую фамилию на звучный псевдоним — так родился Тони Беннетт.
В 1950 году певец подписал контракт с лейблом Columbia Records. С этого момента его карьера стремительно пошла вверх. Песня Because of You (1951) возглавила чарты и продержалась там десять недель.
В 1962 году Беннетт выпустил свой главный хит I Left My Heart in San Francisco. За эту композицию он получил свои первые две премии «Грэмми».
Однако с наступлением эпохи рок-н-ролла и «британского вторжения» музыка Беннетта начала казаться старомодной. В 1970-х годах он пережил тяжелый кризис: разорвал контракт с лейблом, попытался основать собственную компанию (которая обанкротилась), задолжал налоговой и едва не погиб от передозировки кокаином в 1979 году.
Спас Тони его сын Дэнни, который стал менеджером отца. Они выбрали гениальную стратегию: не гнаться за модными трендами, а вернуться к классическому звучанию, но продвигать его среди молодежи. Беннетт появился в «Симпсонах», на шоу Дэвида Леттермана и на церемонии MTV Video Music Awards рядом с группой Red Hot Chili Peppers. Триумфом стал акустический концерт MTV Unplugged (1994), альбом которого стал платиновым и выиграл «Грэмми» в номинации «Альбом года».
Тони Беннетт и Леди Гага: феноменальный дуэт, вернувший классический джаз на вершины чартов
Настоящий феномен позднего этапа творчества Тони Беннетта — его сотрудничество с Леди Гагой. Они познакомились в 2011 году на благотворительном вечере Robin Hood Foundation в Нью-Йорке, где Гага исполнила джазовый кавер на песню Orange Colored Sky. Беннетт был поражен ее вокалом и предложил записать дуэт.
Первой совместной работой стала песня The Lady Is a Tramp для альбома Duets II. Их синергия оказалась настолько органичной, что в 2014 году они выпустили полноценный джазовый альбом Cheek to Cheek. Пластинка возглавила чарт Billboard 200, сделав Беннетта самым возрастным живым исполнителем, чй альбом занял первое место в США.
«Тони дал ей шанс продемонстрировать свой лучший актив — голос — тем, кто мог и не догадываться, что под платьем из сырого мяса скрывается мощная джазовая вокалистка» — так музыкальные критики описывали этот союз.
В 2021 году свет увидел их второй и последний совместный альбом Love for Sale — трибьют творчеству композитора Коула Портера. Благодаря этому релизу Тони Беннетт попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый пожилой человек, выпустивший альбом с новым материалом (на тот момент ему было 95 лет и 60 дней).
Не только музыка: как картины художника Энтони Бенедетто оказались в Смитсоновском музее
Для миллионов слушателей Тони Беннетт навсегда останется одним из самых узнаваемых голосов американской музыки. Однако сцена была далеко не единственным его творческим пространством. У Беннетта была еще одна страсть — живопись, которой он занимался десятилетиями и воспринимал не как хобби знаменитости, а как подлинную форму искусства.
Свои картины он подписывал не сценическим именем, а настоящим — Энтони Бенедетто. Особенно важную роль живопись сыграла в 1970-х годах, когда музыкальная карьера певца переживала непростой период. В то время работа с красками стала для него способом сохранять творческую активность и находить вдохновение за пределами концертной сцены.
Беннетт работал как с акварелью, так и с маслом. Его сюжетами была сама жизнь: он писал городские и природные пейзажи, создавал портреты друзей и коллег-музыкантов, запечатлевал увиденное во время гастролей. Нью-Йорк, джазовая среда и люди, встреченные на жизненном пути, постепенно стали частью его художественного мира.
Интересно, что увлечение Беннетта живописью не ограничилось частной коллекцией. Его работы получили признание и в профессиональном художественном сообществе. Несколько картин художника представлены в постоянной экспозиции Смитсоновского музея американского искусства в Вашингтоне.
Среди них — Central Park, работа, в которой Беннетт обратился к одному из самых узнаваемых видов Нью-Йорка. Для него это был не просто парк, а живая часть родного города.
Так постепенно вырисовывается другой образ Тони Беннетта — не только исполнителя, десятилетиями выходившего к микрофону, но и художника, смотревшего на мир через холст.
Борьба с болезнью Альцгеймера: последние годы жизни, музыка как терапия и прощальный концерт в Нью-Йорке
В 2016 году у Тони Беннетта диагностировали болезнь Альцгеймера. Семья артиста держала этот факт в тайне вплоть до начала 2021 года, когда вышла откровенная статья в журнале AARP.
Несмотря на ухудшение памяти, Беннетт не утратил способности петь. Врачи отмечали, что музыка стимулировала работу его мозга, помогая замедлять развитие болезни. Стоило зазвучать знакомой мелодии, как он вновь превращался в обаятельного крунера, безукоризненно исполняющего свой репертуар.
После обнародования диагноза Тони Беннетт написал в Twitter:
«Жизнь — это дар, даже с болезнью Альцгеймера».
В августе 2021 года Беннетт дал свои последние публичные концерты One Last Time вместе с Леди Гагой в нью-йоркском Radio City Music Hall, приуроченные к его 95-летию. Эти выступления стали трогательным прощанием легенды со сценой.
Тони Беннетт ушел из жизни 21 июля 2023 года в Нью-Йорке в возрасте 96 лет, всего двух недель не дожив до своего 97-го дня рождения. Его наследие — это более 50 миллионов проданных пластинок, 19 премий «Грэмми» и бессмертные джазовые стандарты, которые продолжают вдохновлять новые поколения артистов.