Расселл Симмонс начинал свой путь как хип-хоп продюсер и, в конце концов, попал на вершину музыкального бизнеса. Он построил целую бизнес-империю по записи музыки, а также созданию фильмов, одежды и организации специальных событий на Бродвее. Имя продюсера было синонимом успеха, пока его не запятнали обвинения в сексуальном насилии от десятков женщин. Подробнее читайте дальше на queenski.com.
Ранние годы
Симмонс родился 4 октября 1957 года в Куинсе в семье школьного администратора и работницы Департамента парков и зон отдыха Нью-Йорка. В подростковом возрасте парень увлекся наркотиками и стал членом уличной банды. Симмонс покончил с преступным образом жизни после того, как убили одного из его товарищей.
В 1977 году Расселл услышал миксы клубного диджея Эдди Чибы, после чего понял, что хочет связать карьеру с хип-хопом. Познакомил Симмонса с миром музыки Роберт Рокки Форд-младший – журналист и продюсер. На последнем курсе колледжа Симмонс оставил обучение, чтобы работать промоутером музыкальных шоу. Никто не посетил его первое зрелище, из-за чего разъяренный отец призвал Расселла вернуться в колледж. Поддержкой в сложный период стала мама, она тайно от отца дала сыну 2000 долларов.
Благодаря этому ссуду Симмонс мог управлять собственной продюсерской компанией Rush Productions. Тогда он продюсировал Куртиса Блоу. Он стал первым коммерчески успешным рэпером в мире и первым, кто подписал контракт с большим звукозаписывающим лейблом.
В 1981 году Симмонс, его младший брат и два друга основали хип-хоп группу Run–D.M.C. Это один из самых влиятельных рэп-коллективов в истории хип-хопа. Run–D.M.C. – также первая рэп-группа, которой удалось выпустить альбом, получивший золотую сертификацию и номинироваться на премию «Грэмми». Кроме того, коллектив первым в своем жанре выпустил платиновую и мультиплатиновую пластинки. Участники Run–D.M.C. задавали и модные тенденции. Их фирменные черные шляпы, черные джинсы и футболки, золотые цепочки и кроссовки «Адидас» начали революцию уличной моды.
В отличие от многих других групп того времени, Run–D.M.C. сохранял городское звучание, а не пытался сформировать образ рок- и R&B-звезд. Это, а также хорошие тексты и ритмы поспособствовали успеху коллектива.
«Магнат рэпа»
В 1984 году Симмонс познакомился с фанатом панк-рока Риком Рубином. Вместе они создали студию звукозаписи Def Jam Productions. Американская телерадиосеть CBS согласилась распространять записанные этой студией альбомы.
В последующие четыре года Симмонс и исполнители, которых он продюсировал, одержали большую популярность. Среди них – группа, создававшая музыку в стиле рэпкор, Beastie Boys; первый секс-символ хип-хопа LL Cool J; группа, освещавшая проблемы афроамериканцев, Public Enemy; рэпер Slick Rick. Симмонс организовывал фестивальные туры для хип-хоп исполнителей, донося их звучание новой аудитории по всем Штатам. В 1985 году газета «Уолл-стрит джорнел» назвала Расселла «магнатом рэпа». В конце 1980-х годов Рубин покинул Def Jam Productions.
Другая деятельность
Достигнув большого успеха на музыкальной сцене, Расселл переехал в Голливуд. В начале 1990-х вместе с теле- и кинорежиссером Стэном Латаном он создал телепрограмму с участием комиков Def Comedy Jam. Многие участники впоследствии стали настоящими звездами, например комедийные актеры Мартин Лоуренс (снимался в фильмах «Плохие парни», «Дом большой мамочки» и т.п.) или Кристофер Такер (самый известный ролью детектива в трилогии «Час пик»).
Симмонс также стал продюсером трагикомедии «Чокнутый профессор» с Эдди Мерфи в главной роли. Фильм о спокойном и доброжелательном профессоре, который, страдая от насмешек из-за избыточного веса, пытается изобрести препарат, который позволит легко худеть.
В 1992 году Симмонс попробовал свои силы и в модной индустрии. Тогда он запустил бренд одежды Phat Farm, прославившийся смелым и красочным дизайном, что сочетал культуру хип-хопа и классический стиль преппи (повторяет или напоминает одежду учеников, готовящихся к поступлению в классические колледжи или частные школы). Вскоре жена Расселла Кимора Ли создала женскую линию этого бренда.
В 2002 году Симмонс представил Def Poetry Jam – телесериал о поэзии перформанса – стихи, написанные специально для выступления или импровизированные перед аудиторией. За организацию выступлений в бродвейских театрах Симмонс получил премию «Тони».
Присоединился продюсер и к политическим делам, сформировав Hip-Hop Summit Action Network – сеть, которая борется за социальную и экономическую справедливость среди молодежи. На протяжении всей карьеры Симмонс постоянно покорял новые вершины, оставаясь верным корням хип-хопа.
Скандал и крушение карьеры
В 2017 году более десятка женщин в рамках движения #MeToo обвинили Расселла Симмонса в домогательствах, изнасилованиях или сексуальном насилии в период между 1988 и 2014 годами. К примеру, модель Кэри Клауссен Халиги заявила о пережитом изнасиловании на глазах у голливудского режиссера Бретта Ратнера в 1991 году, когда ей было всего 17 лет.
После таких инкриминаций продюсер оставил бизнес и филантропию и дал интервью In Depth with Graham Bensinger. Расселл пытался опровергнуть обвинения, хотя и не слишком убедительно. Он заявил, что прошел 9 проверок на детекторе лжи, однако не уточнил, какая именно организация проверяла его слова на правдивость. Симмонс обратился к четырем женщинам, предъявившим ему обвинения, однако они продолжили отстаивать свою позицию.
Новые заявления о пережитом насилии еще несколько женщин озвучили в 2018 году. К примеру, режиссер Дженнифер Яросик подала на Симмонса иск в суд, требуя 5 млн долларов за изнасилование. По ее словам, это произошло в доме Расселла в Лос-Анджелесе в 2016 году. После инцидента Яросик сказала, что испытала чрезвычайный эмоциональный стресс.
Когда количество обвинений начало стремительно расти, Симмонс отправился на Бали. В Индонезии продюсер занимался йогой, называя себя «христианином-йогом». В 2020 году вышел документальный фильм On the Record о злодеяниях Расселла против женщин. Большинство экранного времени посвящено истории музыкального продюсера Дрю Диксон, которая рассказала, что Симмонс изнасиловал ее в своей квартире.
В 2023 году бывшая жена Симмонса Кимора обвинила его в насилии в отношении нее и дочерей. Она также сказала, что является главным опекуном семьи, поскольку Симмонс перестал обеспечивать детей финансово. Дочь Аоки также заявила, что отец угрожал и издевался над ее сестрой, запугивал ее и тому подобное. Кроме того, он преследовал бабушку Аоки в ночное время.
Позже Кимора поделилась с подписчиками в соцсетях деталями о вредных действиях ее бывшего мужа. Она продолжила подчеркивать, что оскорбительное поведение Расселла вышло из-под контроля, учитывая угрозы, ложь, тактику устрашения и т.д. Позже в тот же день Симмонс извинился перед своими детьми в соцсети, предложив им «быть расслабленными».
К слову, Симмонс и Кимора Ли познакомились в ноябре 1991 года, когда ей было 16 лет и она еще училась в школе. Расселл старше ее на 18 лет. В 2008 году супруги официально развелись. Кимора Ли – модель, бизнес-леди, модельер, венчурный капиталист, телеведущая и т.д.